¿Cómo saber si ha empezado el trabajo de parto?

En las últimas semanas es natural preguntarse con cada molestia: «¿Será ya?». Conocer las señales de que ha empezado el trabajo de parto, y cuándo ir al hospital sin esperar, te ayuda a mantener la calma cuando llegue el momento.

Señales de que ha empezado el trabajo de parto

• Contracciones: el útero se tensa y se relaja. El dolor puede parecerse a los calambres de la regla y notarse en la espalda o en la parte baja de la barriga.
• Expulsión del tapón mucoso: el tapón mucoso del cuello del útero sale como un flujo gelatinoso, rosado o ligeramente sanguinolento. El trabajo de parto puede empezar poco después o tardar unos días.
• Rotura de la bolsa: puede ser un chorro repentino o un goteo continuo.
• Dolor de espalda o sensación de pesadez en la zona lumbar
• Ganas de ir al baño, porque la cabeza de tu bebé presiona el intestino

Algunas mujeres notan que el bebé baja y que respiran con más facilidad unas semanas o unas horas antes del parto. No todas las mujeres tienen todas estas señales. La mayoría de las mujeres dan a luz entre las semanas 38 y 41, pero no hay forma de saber de antemano exactamente cuándo empezará el trabajo de parto.

¿Contracciones verdaderas o falsas?

Las contracciones falsas (de Braxton Hicks), frecuentes en las últimas semanas, suelen ser irregulares y no se acercan entre sí ni se hacen más fuertes; pueden parar cuando descansas, caminas o cambias de postura. Las contracciones del trabajo de parto verdadero llegan a intervalos regulares y se vuelven más seguidas, más largas y más fuertes; continúan aunque descanses. El dolor suele empezar en la espalda y pasar hacia delante. Puedes usar el cronómetro de contracciones para anotar cada cuánto llegan y cuánto duran. A veces solo una exploración permite diferenciarlas; si no estás segura, llama a tu médico o al hospital donde tienes previsto dar a luz.

¿Cuándo debes ir al hospital?

Llama a tu médico o al hospital cuando tus contracciones se hayan vuelto regulares, sean cada vez más seguidas y más fuertes, y hayan llegado al intervalo que te indicó tu médico. La primera fase del parto puede durar horas, a veces días; puede que tu médico te sugiera pasar parte de ella en casa. Por eso, antes de las últimas semanas, acuerda con tu médico cuándo llamar, a quién contactar fuera del horario de consulta y si debes llamar primero o ir directamente al hospital. Planifica con antelación el camino al hospital y cuánto se tarda.

Si rompes aguas, usa una compresa o toalla sanitaria, no un tampón, para que se pueda ver el color del líquido. Después de romper aguas, el trabajo de parto suele empezar por sí solo en 24 horas. Si no empieza, tu médico puede proponerte iniciar el parto (inducción), porque el riesgo de infección para el bebé aumenta ligeramente. Mientras tanto, tómate la temperatura; si sube o cambia el color o el olor del líquido, díselo a tu médico de inmediato. Si tu bebé se mueve menos, ve al hospital sin esperar.

“Nadie puede saber exactamente cuándo empezará el trabajo de parto, pero sí puedes saber de antemano cuándo vas a salir hacia el hospital.”

Ve al hospital sin esperar

En cualquiera de estas situaciones, ve al hospital sin esperar a que tus contracciones sean regulares:

• Has roto aguas (aunque no hayan empezado las contracciones), sobre todo si el líquido es verde, marrón, huele mal o tiene sangre
• Tienes sangrado vaginal (más que el ligero manchado rosado de la expulsión del tapón mucoso)
• Tu bebé se mueve menos de lo habitual o su patrón de movimientos ha cambiado
• Han empezado contracciones regulares antes de las 37 semanas
• Tienes fiebre
• Tienes un dolor intenso y constante que no se alivia entre contracciones
• Una contracción dura más de 2 minutos, o tienes 6 o más contracciones en 10 minutos
• Tienes un dolor de cabeza intenso, problemas de visión o una falta de aire intensa

Si parece que el bebé ya está saliendo y sientes una fuerte necesidad de empujar, llama al número de emergencias de tu país.