Affrontare il dolore del travaglio: respirazione, movimento ed epidurale

Ogni donna vive il dolore del travaglio in modo diverso, e non esiste un unico modo giusto per affrontarlo. Conoscere in anticipo le opzioni, dai metodi senza farmaci all'epidurale, rende più facile decidere cosa fa per te quando arriva il momento.

Metodi senza farmaci

Imparare come procede il travaglio, rilassarsi e respirare profondamente aiuta molte donne a sentirsi più padrone della situazione e ad affrontare meglio il dolore. Puoi provare:

• Respirare lentamente e profondamente durante le contrazioni e cercare di rilassarti tra una e l'altra
• Cambiare posizione, per esempio camminare, dondolare, inginocchiarti o sederti su una palla da parto
• Una doccia o un bagno caldi; alcuni ospedali hanno anche una vasca per il parto
• Massaggi e musica rilassante
• Un partner, un familiare o una doula che ti sostengano per tutto il tempo

Questi metodi non eliminano del tutto il dolore, ma possono aiutarti a rilassarti e, se necessario, si possono combinare con i farmaci. Un apparecchio TENS, che invia lievi impulsi elettrici attraverso elettrodi adesivi applicati sulla schiena, può aiutare con il dolore lombare nella fase iniziale del travaglio, ma non è dimostrato che funzioni nel travaglio attivo. Anche per la maggior parte dei metodi come agopuntura, aromaterapia o ipnosi non è stato dimostrato che allevino il dolore del travaglio.

Gas e iniezioni antidolorifiche

Alcuni ospedali offrono una miscela di ossigeno e protossido di azoto (spesso chiamato gas esilarante) che respiri tu stessa attraverso una maschera. Non elimina tutto il dolore ma può renderlo più sopportabile; può causare stordimento, nausea e sonnolenza. Anche gli antidolorifici oppioidi somministrati in un muscolo o in vena riducono il dolore, ma non lo eliminano. Possono rendere sonnolenti te e il bebè e, se somministrati vicino al parto, possono influire sul respiro del bebè; per questo è l'équipe che ti segue a decidere quando sono appropriati.

Cos'è l'epidurale?

L'epidurale attenua il dolore che proviene dal canale del parto con un farmaco somministrato attraverso un tubicino sottile (catetere) inserito nella parte bassa della schiena, e spesso allevia la maggior parte del dolore. Può farla solo un anestesista, e ci vuole un po' di tempo per posizionarla e perché faccia effetto. Durante l'epidurale, le contrazioni e il battito del bebè vengono monitorati di continuo. Molti studi hanno dimostrato che l'anestesia locoregionale è sicura per te e per il bebè, ma può comunque avere alcuni effetti:

• Una sensazione di pesantezza alle gambe
• Un calo della pressione, prurito o mal di testa
• Difficoltà a urinare; a volte serve un catetere
• Indolenzimento temporaneo per qualche giorno nel punto in cui è entrato l'ago
• Una fase espulsiva più lunga e una maggiore probabilità che servano la ventosa o il forcipe

Un importante intervento chirurgico alla parte bassa della schiena in passato o alcune condizioni di salute possono rendere l'epidurale non adatta. Anche chiederla troppo tardi può significare che non sia più possibile farla.

“Non esiste un unico modo giusto di affrontare il dolore; quello giusto è quello che scegli in modo consapevole e libero.”

Parlane prima, resta flessibile

Le opzioni disponibili variano da ospedale a ospedale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che le donne partecipino alle decisioni sul controllo del dolore e sulle posizioni per il travaglio e la spinta, e che durante il parto abbiano accanto una persona di loro scelta. Parlane con il medico prima delle ultime settimane: quali opzioni offre il tuo ospedale? C'è un anestesista disponibile giorno e notte? Gli accompagnatori sono ammessi? Puoi anche annotare le tue preferenze nel piano del parto. Durante il travaglio potresti cambiare idea, ed è del tutto naturale.

Nei giorni dopo un'epidurale, se hai un forte mal di testa che peggiora quando stai in piedi e migliora quando ti sdrai, febbre, problemi a controllare la vescica o l'intestino, oppure intorpidimento o debolezza alle gambe che non passano, dillo subito al medico.