Faire face à la douleur de l'accouchement : respiration, mouvement et péridurale

Chaque femme vit la douleur de l'accouchement différemment, et il n'existe pas une seule bonne façon d'y faire face. Connaître tes options à l'avance, des méthodes sans médicament à la péridurale, permet de décider plus facilement de ce qui te convient le moment venu.

Méthodes sans médicament

Comprendre comment se déroule le travail, se détendre et respirer profondément aident beaucoup de femmes à se sentir plus maîtresses de la situation et à mieux supporter la douleur. Tu peux essayer :

• Respirer lentement et profondément pendant les contractions et essayer de te détendre entre elles
• Changer de position : marcher, te balancer, te mettre à genoux ou t'asseoir sur un ballon de grossesse
• Une douche ou un bain chaud ; certaines maternités disposent aussi d'une baignoire de naissance
• Les massages et une musique apaisante
• Un ou une partenaire, un proche ou une doula qui te soutient tout du long

Ces méthodes ne suppriment pas complètement la douleur, mais elles peuvent t'aider à te détendre et peuvent être associées à des médicaments si besoin. Un appareil TENS, qui envoie de légères impulsions électriques par des électrodes collées sur ton dos, peut aider contre la douleur du bas du dos en début de travail, mais son efficacité n'a pas été démontrée pendant le travail actif. La plupart des méthodes comme l'acupuncture, l'aromathérapie ou l'hypnose n'ont pas non plus prouvé qu'elles soulagent la douleur de l'accouchement.

Gaz et injections antalgiques

Certaines maternités proposent un mélange d'oxygène et de protoxyde d'azote (souvent appelé gaz hilarant) que tu inhales toi-même à l'aide d'un masque. Il ne supprime pas toute la douleur mais peut la rendre plus supportable ; il peut provoquer des étourdissements, des nausées et de la somnolence. Les antalgiques opioïdes injectés dans un muscle ou une veine réduisent aussi la douleur, mais ne la suppriment pas. Ils peuvent rendre ton bébé et toi somnolents et, s'ils sont donnés peu avant la naissance, affecter la respiration de ton bébé ; c'est donc ton équipe soignante qui décide quand ils sont appropriés.

Qu'est-ce que la péridurale ?

La péridurale bloque la douleur venant de la filière génitale grâce à un médicament administré par un fin tube (cathéter) placé dans le bas de ton dos, et elle soulage souvent la majeure partie de la douleur. Seul un médecin anesthésiste peut la poser, et sa mise en place puis son effet demandent un peu de temps. Pendant une péridurale, tes contractions et le rythme cardiaque de ton bébé sont surveillés en continu. De nombreuses études ont montré que l'anesthésie locorégionale est sans danger pour toi et ton bébé, mais elle peut quand même avoir certains effets :

• Une sensation de lourdeur dans les jambes
• Une baisse de tension, des démangeaisons ou un mal de tête
• Des difficultés à uriner ; une sonde urinaire est parfois nécessaire
• Une sensibilité passagère de quelques jours à l'endroit de la piqûre
• Une phase d'expulsion plus longue et un risque plus élevé de recours à la ventouse ou aux forceps

Une opération importante du bas du dos par le passé ou certains problèmes de santé peuvent rendre la péridurale inadaptée. La demander trop tard peut aussi faire qu'elle ne puisse pas être posée.

“Il n'existe pas une seule bonne façon de faire face à la douleur ; la bonne, c'est celle que tu choisis en connaissance de cause et librement.”

Parles-en à l'avance, reste souple

Les options disponibles varient d'une maternité à l'autre. L'Organisation mondiale de la santé recommande que les femmes participent aux décisions concernant le soulagement de la douleur et les positions pendant le travail et l'expulsion, et qu'elles aient à leurs côtés la personne de leur choix pendant l'accouchement. Parles-en à ton médecin avant les dernières semaines : Quelles options ta maternité propose-t-elle ? Un anesthésiste est-il disponible jour et nuit ? Les accompagnants sont-ils autorisés ? Tu peux aussi noter tes préférences dans ton projet de naissance. Tu peux changer d'avis pendant le travail, et c'est tout à fait naturel.

Dans les jours qui suivent une péridurale, si tu as un violent mal de tête qui s'aggrave quand tu te lèves et diminue quand tu t'allonges, de la fièvre, des difficultés à contrôler ta vessie ou tes intestins, ou un engourdissement ou une faiblesse des jambes qui ne passe pas, préviens immédiatement ton médecin.