Los primeros 40 días: consejos prácticos para la lactancia

Los primeros 40 días después del parto son un tiempo de aprendizaje para ti y para tu bebé. Para algunas madres y bebés la lactancia funciona enseguida, para otros lleva tiempo, pero casi todas las madres pueden producir suficiente leche para su bebé.

La primera hora y el calostro

Poner a tu bebé desnudo sobre tu piel justo después del parto (contacto piel con piel) lo mantiene caliente y tranquilo, ayuda a estabilizar su respiración y es un buen comienzo para la primera toma. La Organización Mundial de la Salud recomienda empezar la lactancia materna en la primera hora después del parto. El contacto piel con piel suele ser posible también después de una cesárea.

La leche espesa y de color amarillo dorado de los primeros días se llama calostro. Es tan concentrada que tu bebé solo necesita más o menos una cucharadita en cada toma. La producción de leche suele aumentar entre 2 y 4 días después del parto, y puede que notes los pechos más llenos.

¿Con qué frecuencia debes darle el pecho?

En las primeras semanas, dale el pecho a tu bebé tantas veces y durante tanto tiempo como quiera. Como orientación, cuenta con al menos 8 a 12 tomas o más en 24 horas; en los primeros días tu bebé puede querer mamar cada 1 a 3 horas. Intenta captar las primeras señales de hambre, como la inquietud, chuparse los puños, hacer ruiditos o girar la cabeza y abrir la boca; a un bebé que llora le cuesta más mamar. Las tomas nocturnas también importan, porque por la noche produces más prolactina, la hormona que aumenta la producción de leche.

Cómo saber si tu bebé se agarra bien al pecho

• La cabeza y el cuerpo de tu bebé están en línea recta, de cara a tu pecho.
• Acerca a tu bebé al pecho en lugar de inclinar el pecho hacia él; empieza con su nariz a la altura de tu pezón para que abra bien la boca.
• Su barbilla toca tu pecho, su labio inferior está vuelto hacia fuera y se ve más piel oscura alrededor del pezón (areola) por encima de su labio superior que por debajo.
• Después de las primeras succiones fuertes, la toma no debería doler.
• Las succiones rápidas pasan a ser succiones largas y rítmicas con tragos y alguna pausa de vez en cuando.

Si te duelen los pezones en cada toma, se agrietan o sangran, normalmente es un problema de agarre. No dejes de dar el pecho; pide ayuda pronto a tu matrona, a una asesora de lactancia o a tu médico.

¿Recibe tu bebé suficiente leche?

• En las primeras 48 horas lo habitual son 2 o 3 pañales mojados; a partir del día 5, cuenta con al menos 6 pañales bien mojados cada 24 horas.
• Después de la mayoría de las tomas tu bebé parece tranquilo y satisfecho, y notas los pechos más blandos.
• Es normal que los bebés pierdan un poco de peso en los primeros 3 a 4 días; la mayoría recupera su peso al nacer hacia las 2 semanas.

Hasta que la lactancia esté bien establecida, darle leche de fórmula en biberón o un chupete puede reducir tu producción de leche. Decide junto con tu equipo sanitario si tu bebé necesita algo más. La Organización Mundial de la Salud recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses.

“La lactancia es una habilidad que aprendes junto con tu bebé, y pedir ayuda forma parte de ese aprendizaje.”

Cuídate y pide ayuda cuando la necesites

Busca tiempo para descansar y pide ayuda con las tareas de casa. El alcohol y el tabaco pueden interferir en la producción de leche. Antes de tomar cualquier medicamento, dile a tu médico o a tu farmacéutico que estás dando el pecho. Si empezaste a tomar suplementos de vitamina D y de hierro en el embarazo, se mantienen un tiempo después del parto; consulta con tu médico durante cuánto tiempo tomarlos. Y en estas situaciones, no retrases pedir ayuda:

• Una zona del pecho enrojecida, caliente y dolorosa o un bulto duro, junto con síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre y escalofríos, puede ser mastitis. Sigue dando el pecho y consulta a tu médico si no mejora en 12 a 24 horas.
• Si tu bebé moja menos pañales de lo esperado, no quiere mamar o no gana peso, habla con tu matrona o con tu médico.
• Si la piel o el blanco de los ojos de tu bebé se ponen amarillos, consulta a un médico. Si la ictericia empezó en las primeras 24 horas, o si un bebé con ictericia está muy adormilado o le cuesta despertarse, no mama, tiene una temperatura de 38°C o más o de 36°C o menos, o le cuesta respirar, llama al número de emergencias de tu país o ve a urgencias de inmediato.